Palabras agudas, graves y esdrújulas: reglas y listas de ejemplos

Toda la acentuación del español descansa sobre una sola habilidad: saber en qué sílaba suena más fuerte una palabra. Una vez localizada esa sílaba —la sílaba tónica—, clasificar la palabra como aguda, grave, esdrújula o sobresdrújula es automático, y saber si lleva tilde, cuestión de aplicar tres reglas. En este artículo encontrarás esas reglas explicadas de forma sencilla y, sobre todo, listas de ejemplos para practicar la clasificación.

Primero: encuentra la sílaba tónica

Di la palabra en voz alta y exagera: ¿dónde cargas la voz?

• ca-FÉ → la fuerza está en la última sílaba.
• ven-TA-na → la fuerza está en la penúltima.
• MÚ-si-ca → la fuerza está en la antepenúltima.

Un truco clásico: prueba a “cantar” la palabra acentuando cada sílaba y quédate con la versión que suena natural. “CA-mi-no, ca-MI-no, ca-mi-NO”: solo una suena a español real (ca-MI-no).

Palabras agudas: fuerza en la última sílaba

Llevan tilde cuando terminan en vocal, en -n o en -s.

Ejemplos con tilde:

• café, sofá, bebé, dominó, ají
• canción, corazón, jamón, camión, avión
• además, quizás, compás, autobús, francés
• llegó, cantará, escribí, entendió

Ejemplos sin tilde (terminan en otras consonantes):

• reloj, pared, hotel, feliz, amor
• verdad, papel, cantar, nariz, mujer

Palabras graves (o llanas): fuerza en la penúltima sílaba

Son las más abundantes del español. Llevan tilde cuando NO terminan en vocal, -n ni -s — justo la regla contraria a las agudas.

Ejemplos con tilde:

• árbol, lápiz, cárcel, fácil, difícil
• azúcar, carácter, mármol, túnel, débil
• césped, líder, néctar, cráter

Ejemplos sin tilde (terminan en vocal, -n o -s):

• casa, mesa, libro, ventana, camino
• examen, joven, virgen, resumen
• lunes, martes, crisis, gracias

Ojo con “examen”: en singular es grave terminada en -n, así que no lleva tilde; pero su plural “exámenes” es esdrújula y sí la lleva. Lo mismo pasa con “joven → jóvenes” y “resumen → resúmenes”.

Palabras esdrújulas: fuerza en la antepenúltima sílaba

La regla más fácil de todas: las esdrújulas llevan tilde siempre, sin excepción.

• música, médico, sábado, teléfono, plátano
• rápido, último, público, único, básico
• exámenes, jóvenes, resúmenes
• matemáticas, gramática, ortográfico

Si identificas que una palabra es esdrújula, no hay nada más que pensar: tilde.

Palabras sobresdrújulas: fuerza antes de la antepenúltima

Son poco frecuentes y casi siempre nacen de unir un verbo con pronombres. También se tildan siempre:

• dí-ga-me-lo → dígamelo
• cuén-ta-se-lo → cuéntaselo
• de-vuél-ve-me-la → devuélvemela

Un caso aparte son los adverbios terminados en -mente, que suenan como sobresdrújulas pero siguen su propia regla: conservan la tilde solo si el adjetivo original la tenía (“fácil → fácilmente”, pero “tranquila → tranquilamente”).

Tabla resumen

Los matices que marcan la diferencia

Estas reglas generales cubren la mayoría de las palabras, pero hay dos situaciones que las modifican y que conviene conocer:

1. Diptongos e hiatos. Palabras como “raíz” o “país” parecen romper las reglas, pero lo que ocurre es que el hiato impone su propia tilde. Lo explicamos en detalle en diptongos, hiatos y triptongos.
2. La tilde diacrítica. Monosílabos como “té/te” o “sé/se” no siguen estas reglas, sino una lógica propia de diferenciación que puedes repasar en nuestra guía de la tilde diacrítica.

Ponte a prueba

Clasifica estas palabras y decide si llevan tilde: volumen, angel, brujula, cristal, comio, imagen, magico, feliz. (Respuestas abajo.)

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Respuestas: volumen (grave, sin tilde) · ángel (grave, con tilde) · brújula (esdrújula) · cristal (aguda, sin tilde) · comió (aguda, con tilde) · imagen (grave, sin tilde) · mágico (esdrújula) · feliz (aguda, sin tilde).